Durante la Antigüedad tardía, el culto a los santos y a sus reliquiasse convirtió en un elemento clave de la identidad occidental, perotambién en una ventana desde la que asomarse a la sociedad y a lascreencias dominantes. Peter Brown nos invita a percibir los anhelos,las certezas y la gran valoración de los santos, invisibles compañeros cuya presencia sentían vívidamente los cristianos en general. Lalectura de estas páginas cuestiona en su raíz el «modelo de los dosniveles», según el cual las prácticas religiosas de las élitescultivadas poco tenían que ver con las «supersticiones» de las masaspopulares. Por el contrario, el culto a los santos afectó por igual atodas las clases; más aún, fue el motor que favoreció el desarrollo de la fe y que configuró una sociedad nueva, inicio de la Edad Media.